旧时官署吏役卯时到职谓之应卯，长官于卯时点名为点卯。故以“退卯”谓吏胥退役。
清 叶兰 《纪事新乐府》序：“﹝ 赵静甫 ﹞暴横致富，已退卯，朦捐县佐，犹贪其利，阴为把持。”《冷眼观》第十五回：“彼时有个老捕快，退卯居乡已有多年了。”