谓船只离开港口经远洋航行至国外。
宋 朱彧 《萍洲可谈》卷二：“ 广州 自小海至 溽州 七百里……商船去时至 溽州 少需以诀，然后解去，谓之放洋。” 孙中山 《中国内乱之原因》：“﹝ 陈廉伯 ﹞所领的护照，是预备第二批军火到的时候才用的，后来果然有第二批军火由 欧洲 放洋。”
指乘船出海。
宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷四：“ 大观 末，（ 任宗尧 ）从尚书 王寧 、中书舍人 张邦昌 使 高丽 ，为上节人，至 四明 则放洋而去。不十日， 四明 忽传副使舶坏，众为痛之。” 宋 何薳 《春渚纪闻·龙神需舍利经文》：“ 元丰 初， 安燾 厚卿 、 陈睦 和叔 二学士，奉使三 韩 ……放洋之二日，风势甚恶，海涛忽大汹涌，前后舟相失。”
旧时指出使外国或到外国留学。
巴金 《沉落》：“你知道 云先 今天放洋么？ 云先 平日很用功，所以有这个报酬。” 孙犁 《澹定集·致铁凝信（三）》：“当他出国放洋之日，送他一部《孽海花》。”