开启与闭合。
《老子》：“天门开闔，能为雌？”《淮南子·本经训》：“开闔张歙，不失其敍。” 宋 王安石 《李氏沅江书堂》诗：“诗书当前日开闔，冠带满坐相逢迎。” 叶圣陶 《火灾·祖母的心》：“那猫……很闲适的样子，徐徐开阖它的眼睛。”
指用兵的间隙和疏漏。
《孙子·九地》：“敌人开闔，必亟入之。” 曹操 注：“敌有间隙，当急入之也。” 张预 注：“谓敌人或开或闔，出入无常，进退未决，则宜急乘之。” 宋 陈亮 《酌古论·诸葛孔明下》：“ 仲达 不能逞其譎於 孔明 ，故常伺 孔明 之开闔，妄为大言以譎其下。” 严复 《原强》：“甚且不识方员古阵大不宜於今日之火器，更无论部勒之精详，与夫开闔之要眇者矣。”
古代管理经济的措施。谓国家通过抛售或收购谷物等重要商品，以调节物价和增加财政收入。
《管子·乘马数》：“出準之令，守地用人筴，故开闔皆在上，无求於民。”《管子·地数》：“ 伊尹 善通移轻重，开闔决塞。”
指古代统治者的权术和策略。
汉 董仲舒 《春秋繁露·立元神》：“据位治人，用何为名；累日积久，何功不成。可以内参外，可以小占大，必知其实，是谓开闔。”《旧唐书·元载传》：“遂抗表请建 中都 ……辞多开闔。” 明 方孝孺 《赠王时中序》：“由是而寓於术，纵横开闔，无所施而不宜，岂若专门独学者之劳且陋哉。”
犹开辟。
《汉书·礼乐志》：“参侔开闔，爰推本纪。 汾 脽出鼎，皇祜元始。” 颜师古 注引 晋灼 曰：“开闔，犹开闢也。言今之鼎瑞，参等於上世。” 宋 陆游 《日出入行》：“吾闻开闔来，白日行长空。”
指诗文结构的铺展、收合等变化。
宋 姜夔 《白石诗说》：“小诗精深，短章藴藉，大篇有开闔，乃妙。” 明 王世贞 《艺苑卮言》卷四：“有色有声，有气有骨，有味有态，浓淡深浅，奇正开闔，各极其则，吾不能不伏膺 少陵 。” 林纾 《译＜块肉馀生述＞序》：“大抵文章开闔之法，全讲骨力气势。”