古代用以书写文字的竹木简。长一尺二寸，或倍之，故称。
《尸子》卷上：“明王之道易行也……书之不盈尺简，南面而立，一言而国治。” 南朝 梁 徐勉 《修五礼表》：“及 东京 曹褒 ，南宫制述，集其散畧，虽写以尺简，而终闕平奏。”
指极少量的简策；书籍。
《新唐书·艺文志序》：“ 安禄山 之乱，尺简不藏。” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·经籍会通一》：“及 广明 初， 黄巢 干纪，尺简无存。”