泛指南方地区。
《楚辞·远游》：“嘉南州之炎德兮，丽桂树之冬荣。” 姜亮夫 校注：“南州犹南土也，此当指 楚 以南之地言。”《晋书·羊祜传》：“南州人征市日，闻 祜 丧，莫不号慟。” 清 吴伟业 《庚子八月访同年吴有调有感赋赠》诗之四：“南州师友江天笛， 北固 知交午夜砧。” 叶叶 《庚戌纪事》诗之十三：“二月南州春已深，红绵花下午沉沉。”
指 豫章郡 。
《后汉书·徐稺传》：“ 徐稺 字 孺子 ， 豫章 南昌 人也……及 林宗 有母忧， 稺 往弔之，置生芻一束於庐前而去。众怪，不知其故。 林宗 曰：‘此必 南州 高士 徐孺子 也。’” 元 张养浩 《咏史诗·朱震》：“如何当日 陈蕃 榻，止为 南州 孺子 悬。”
借指 徐稺 。
清 宋琬 《韩子新归中州诗以赠之》：“邑宰闻生来，下榻如 南州 。”
指 南阳 。
《后汉书·王常传》：“臣蒙大命，得以鞭策託身陛下。始遇 宜秋 ，后会 昆阳 ，幸赖灵武，輒成断金。 更始 不量愚臣，任以 南州 。” 李贤 注：“谓以廷尉行 南阳 太守。”
指两 粤 。
南朝 梁 江淹 《游黄蘖山》诗：“ 南州 饶奇怪，赤县多灵仙。” 唐 杜甫 《从人觅小胡孙许寄》诗：“人説 南州 路，山猿树树悬。” 仇兆鳌 注引 顾宸之 曰：“两 粤 为 南州 路。”
古代州名。
唐 武德 二年，初置 南州 ， 宋 改 南川县 。即今 四川省 南川县 。