谓插笔于冠或笏，以备书写。古代帝王近臣、书吏及士大夫均有此装束。
《汉书·赵充国传》：“﹝ 张安世 ﹞本持橐簪笔事 孝武帝 数十年，见谓忠谨，宜全度之。” 颜师古 注引 张晏 曰：“近臣负橐簪笔，从备顾问，或有所纪也。”《汉书·昌邑王刘贺传》：“﹝ 刘贺 ﹞衣短衣大袴，冠 惠文 冠，佩玉环，簪笔持牘趋謁。” 颜师古 注：“簪笔，插笔於首也。”《晋书·舆服志》：“笏者，有事则书之，故常簪笔。今之白笔是其遗象……手版即古笏矣。尚书令、僕射、尚书手版头復有白笔，以紫皮裹之，名曰笏。” 隋 薛道衡 《从驾幸晋阳》诗：“方观翠华反，簪笔上云亭。”
指仕宦。
清 陆以湉 《冷庐杂识·改官诗》：“簪笔雍容志已虚，不如归去旧蓬庐。”参见“ 簪白笔 ”。