道家指孳生万物的本源，比喻道。
《老子》：“玄牝之门，是谓天地之根。” 苏辙 解：“玄牝之门，言万物自是出也，天地自是生也。” 唐 黄滔 《课虚责有赋》：“囊括玄牝，箕张混元，暗造无为之域，潜臻不死之根。” 宋 陆游 《寄方瞳胡先生》诗：“安枕存玄牝，斋居养絳陵。” 清 魏源 《天台纪游》诗：“廓然还虚无，舒卷嗟玄牝。”
《老子》：“谷神不死，是谓玄牝。” 河上公 注：“玄，天也，於人为鼻；牝，地也，於人为口。”后因以玄牝指人的鼻和口。
唐 李白 《北山独酌寄韦六》诗：“于焉摘朱果，兼得养玄牝。”《云笈七籤》卷五九：“原其所禀之时，伏母脐下，混沌三月，玄牝具焉。”注：“玄牝者，口鼻也。”