在水面或水边栖息、从水中捕食的鸟类的统称。
《汉书·五行志中之下》：“ 昭帝 时有鵜鶘或曰秃鶖，集 昌邑王 殿下，王使人射杀之。 刘向 以为水鸟色青，青祥也。” 唐 姚合 《送崔约下第归扬州》诗：“日晚山花当马落，天阴水鸟傍船飞。”《老残游记》第二回：“那水鸟被人惊起，格格价飞。” 孙犁 《白洋淀纪事·芦花荡》：“到这样深夜，苇塘里才有水鸟飞动和唱歌的声音。”